世界上第一辆汽车通常被认为是德国人卡尔·本茨（Karl Benz）发明的。他在1885年设计并制造了世界上第一辆现代意义上的汽车，即“本茨三轮汽车”（Benz Patent-Motorwagen），这辆车搭载了1.0升的四冲程引擎，最高时速可达10英里（约16公里），并于1886年1月29日获得汽车发明专利。这一天也被认为是现代汽车诞生日。
然而，也有观点认为法国人戴波梯维尔（Émile Levassor）在1884年就已经发明了汽车，并申请了专利，尽管他后来并没有继续研究汽车，而是将发动机用于工业生产。
卡尔·奔驰（Karl Friedrich Benz）也是汽车发明的重要人物，他在1885年研制出世界上第一辆马车式三轮汽车，并在1886年1月29日获得世界第一项汽车发明专利。
因此，虽然关于谁是世界上第一辆汽车的发明者存在一些争议，但卡尔·本茨通常被认为是现代汽车发明的先驱
