斯特林发动机的工作原理主要基于热力学循环，其核心是斯特林循环，由以下四个步骤构成：
加热：
工作介质（通常是氢气或氦气）在加热器中被加热，体积膨胀。
膨胀：
加热后的高温高压气体推动动力活塞或旋转机构（如旋转叶片）进行机械运动。
冷却：
膨胀后的气体被引导到冷凝器，在这里气体被冷却，体积收缩。
压缩：
冷却后的气体通过压缩器进行压缩，准备下一次循环。
这个过程不断重复，只要加热器持续提供热量，斯特林发动机就可以不断地产生动力。
斯特林发动机的工作原理可以简化为以下几个关键点：
封闭系统：
斯特林发动机使用一个完全封闭的系统，工作气体在高压下循环。
热交换：
发动机的两端分别有一个加热器和一个冷凝器，工作气体在加热器中被加热，在冷凝器中被冷却，通过热交换实现气体的膨胀和压缩。
动力输出：
动力活塞在气缸内往复运动，通过连杆和曲轴将往复运动转化为旋转运动，从而输出动力。
飞轮：
为了使发动机运转更平稳，通常会在曲轴上加上飞轮，并加上配重以克服移气体的重力。
斯特林发动机的设计使其在理论上能够实现较高的热效率和较低的排放，适用于长时间稳定运行和低噪音要求的场合。然而，由于制造材料和工艺的限制，斯特林发动机在工业应用上受到一定的限制，但其在某些特定领域如驱动水泵等方面仍有一定的应用。
