“一夫当关，万夫莫开”的典故出自唐朝诗人李白的《蜀道难》。原文为：“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。”这句诗的意思是形容剑门关地势极其险峻，一个人把守关口，一万个人也攻不进来。这个成语后来用来形容地势险要，易守难攻的地方。
具体典故的背景是唐玄宗天宝年间，李白看到朝政腐败，奸臣当道，预感到潜伏变乱的危机。他借送朋友入蜀之机，写下《蜀道难》这首诗来揭示现状。诗中的“剑阁”指的是四川剑阁县大小剑山之间的栈道，又名剑门关。剑门关地势险要，易守难攻，自古以来就是兵家必争之地。
此外，这个成语也可以用来形容某人或某事物具有极高的防御能力或影响力，即使面对众多挑战者也能坚守阵地，难以被攻克。例如，在历史上，函谷关也因其地势险要而被称为“一夫当关，万夫莫开”，历史上曾有多场重要战役在这里展开。
