威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日-1616年4月23日）是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期伟大的作家，全世界卓越的文学家之一。他出生于英国中部埃文河畔的斯特拉福镇，父亲是个商人。莎士比亚在斯特拉福文法学校接受了六年的教育，学习拉丁语和希腊语，并展现出对戏剧的浓厚兴趣。
早年生活
莎士比亚出生于1564年4月23日，父亲约翰·莎士比亚是一位成功的商人，后来成为斯特拉福镇的镇长。
由于父亲经商失利，莎士比亚在14岁时离开学校，帮助父亲经营生意。
18岁时，莎士比亚与比他大8岁的安·海瑟薇结婚，并育有三个孩子：苏珊娜、双胞胎哈姆内特和朱迪思。
戏剧生涯
1585年，莎士比亚前往伦敦，开始了他的戏剧生涯。他最初在剧院担任马匹照看人，后来逐渐成为演员和剧作家。
1590年代，莎士比亚的创作进入黄金时期，他创作了多部脍炙人口的喜剧和历史剧，如《仲夏夜之梦》、《罗密欧与朱丽叶》、《亨利四世》等。
1601年，他的历史剧《哈姆雷特》上演，获得巨大成功，使他名声大噪。
1603年，詹姆士一世继位后，莎士比亚的剧团被命名为“国王供奉剧团”，他本人被任命为御前侍从。
1611年左右，莎士比亚开始创作悲喜剧，又称为传奇剧，如《麦克白》、《李尔王》和《温莎的风流娘儿们》。
晚年与逝世
1613年左右，莎士比亚退休回到斯特拉福镇，3年后于1616年4月23日逝世，享年52岁。
他生前未出版自己的剧作，直到1623年，演员J.海明和H.康代尔将他的36部剧作印成对开本，称为“第一对开本”。
遗产与影响
莎士比亚的作品包括37部戏剧、154首十四行诗和两首长叙事诗，至今仍然广受欢迎和演出。
他的戏剧作品不仅在文学上具有重要意义，还对世界各国的戏剧发展产生了深远影响。
莎士比亚的作品被翻译成所有主要使用语言，并在全球范围内以不同的文化和政治形式演出和诠释。
莎士比亚的一生充满了对戏剧的热爱和创作，他的作品至今仍然被认为是文学和戏剧的巅峰之作。
