“破天荒”中的“天荒”原意是指混沌未开、荒凉落后的原始状态或地区，通俗地说就是未开垦的土地。在古代，这个词语常常用来比喻某个地区或某个人长期默默无闻，但由于某种原因突然变得出名，成为人们关注的焦点。
具体到“破天荒”这个成语，它的意思是指 以前从来没有出现过的事，或者第一次出现的事。这个成语旧时文人常用，来表示突然得志扬名。例如，在唐代，荆州地区每年都有一些举人不成功，因此被称为“天荒解”，而当刘蜕考中进士时，人们称他为“破天荒”，因为他是该地区几十年来第一个成功的人。
此外，“破天荒”也可以用来形容某种新事物或新现象的出现，强调其新颖性和创新性。
综上所述，“破天荒”的“天荒”指的是混沌未开或荒凉落后的原始状态，而成语本身则用来形容从未有过或第一次出现的新鲜事。
