纣王用象牙筷子的典故出自《韩非子·喻老》。故事讲述的是，商纣王命人制作了一双漂亮的象牙筷子，并兴高采烈地使用它吃饭。他的叔父箕子见到后，感到非常忧虑。箕子认为，纣王有了象牙筷子，就不会再使用陶制的瓦罐盛汤装饭，而会改用犀牛角和美玉做的杯子；有了象牙筷子和玉杯，就不会再吃粗茶淡饭，而会追求山珍海味；吃着山珍海味，穿着锦衣九重，住着广室高台，必然需要大兴土木。这样下去，天下的财富都要耗尽了。
箕子的预言最终应验，商纣王在拥有了象牙筷子后，开始追求更加奢华的生活，从犀角美玉的杯子到锦衣玉食、高台广室，他的欲望不断膨胀，对远方珍奇物品和车马宫室的追求也愈演愈烈。最终，纣王建筑了鹿台，用美玉建宫室及门户，宫中充斥着狗马奇珍，甚至设立了九个市集，这种行为严重脱离了百姓的实际生活，加剧了社会矛盾，导致百姓全都背叛了他，最终商朝灭亡。
这个故事传达了一个深刻的道理，即“见微而知著”，提醒人们要严格要求自己，即使是在小事上也不能过度放纵，要学会防微杜渐。明智的人们往往可以从事物的开端预见到事物的发展甚至结局。
