威廉·莎士比亚（1564年4月23日-1616年4月23日），英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家之一。他出生于英格兰沃里克郡斯特拉福镇的一个富商家庭，未受过正规大学教育，但接受了良好的基础教育。1582年，18岁时与安妮·海瑟薇结婚，两人共生育了三个孩子。
莎士比亚在21岁时前往伦敦，在剧院工作，并开始创作剧本和诗歌。他的创作生涯大致可以分为三个时期：早期喜剧和历史剧（1590年代），晚期悲剧（1601-1608年），以及悲喜剧（1609-1612年）。他的作品包括四大悲剧《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》，以及四大喜剧《威尼斯商人》、《仲夏夜之梦》、《第十二夜》和《无事生非》等。此外，他还创作了154首十四行诗和其他长诗。
莎士比亚的作品以其深刻的人文主义思想、精湛的艺术技巧和对人性的深刻洞察而著称。他的戏剧作品不仅在文学上具有重要地位，而且对后世的戏剧、电影、电视等艺术形式产生了深远影响。马克思称他为“人类最伟大的天才之一”，而本·琼生则称他为“时代的灵魂”。
莎士比亚的个人生活充满神秘色彩，尤其是他的性取向一直备受争议。尽管他娶了安娜·哈撒韦，但有证据表明他可能是一位同性恋者，他的十四行诗全部都是写给他的同性爱人。
总的来说，莎士比亚是一位多才多艺、思想深邃、艺术精湛的文学巨匠，他的作品和思想对世界文学和戏剧的发展产生了深远的影响。
