职业高中（职高）在中国的发展可以追溯到1958年，当时为了适应国家经济发展和工业化的需要，开始兴办包括农业中学、工业中学和手工业中学在内的中等职业教育机构。1980年10月7日，国务院批转了教育部和国家劳动总局的《关于中等教育结构改革的报告》，正式确认了职业高中作为普通教育与职业教育相结合的中等学校。
职高的发展经历了从局部到逐步普及的过程。在20世纪90年代后期，随着国家教育结构的改革，职业高中开始得到更广泛的推广，普及到县城的时间大约在2002年左右。这一时期，技术学校以及私立培训学校也开始兴起，进一步丰富了职业教育的形式和内涵
