燕窝是指 雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类分泌的唾液，再混合其他物质如绒羽等所筑成的巢穴。这种巢穴因其独特的营养价值和滋补效果，已经成为备受推崇的高档营养品。燕窝主要产于东南亚地区，如马来西亚、印度尼西亚，以及中国的福建和广东沿海地带。
燕窝有多种分类方式，按筑巢的地方可分为“屋燕”和“洞燕”两种。洞燕因其受矿物质影响导致颜色不同，有白燕、黄燕、红燕之分，而屋燕只有象牙白一种颜色。燕窝的外观呈不整齐的半月形或船形，常凹陷呈兜状，长6\~10cm，宽3\~5cm，表面黄白色或灰白色，附着于岩石一面较平，另一面微隆起。窝的内部粗糙，似丝瓜络样，附着细小羽毛。
燕窝的营养成分丰富，包括糖类、有机酸、游离氨基酸以及特征物质——唾液酸。这些成分使其具有滋阴、润燥和补中益气等功效，被广泛应用于药食两用的高档滋补品。
食用燕窝的最佳时间是在起床后、临睡前的空腹时，人体全身处于最松弛的状态，燕窝的营养能被充分吸收。饭前2个小时和饭后2小时也是吃燕窝较好的时候。传统中医认为，燕窝最好在早晚空腹食用吸收效果最佳。
燕窝的加工过程较为复杂，包括蒸细、浸泡、除杂、挑毛、烘干等步骤，最终制成成品燕窝，如燕盏、燕条、燕饼、燕丝等。其中燕盏是整只个大质优的燕窝经除杂保留原有形状而成，价格特别昂贵。
总的来说，燕窝是一种珍贵的天然食品，具有很高的营养价值和药用价值，适合作为日常滋补品食用。
