朱祁镇（1427年11月29日-1464年2月23日），明朝第六位和第八位皇帝，明宣宗朱瞻基长子，明代宗朱祁钰异母兄，明宪宗朱见深之父。他的一生充满了传奇色彩，经历了多次大起大落，最终成功复位称帝，并废除了延续数百年的残忍后妃殉葬制度。
早年经历
朱祁镇是明宣宗朱瞻基与孝恭章皇后孙氏之子，宣德三年（1428年）二月初六出生，不足三个月便被立为皇太子。
宣德十年（1435年），朱瞻基驾崩，朱祁镇登基，次年改元正统，时年九岁，国事交由太皇太后张氏操持。
前期统治
三杨辅政：英宗即位初期，由杨士奇、杨荣、杨溥（史称“三杨”）主持政务，继续推行仁宣之治的政策，明朝国力鼎盛。
亲政后举措：正统八年（1443年）太皇太后驾崩后，朱祁镇正式亲政，进行了一系列军事行动，如三次大规模北伐战争，一定程度上维护了明朝边境的稳定。他还命郭琰督造下西洋海船，遣下西洋和番都指挥马云再下西洋重新联络旧港宣慰司等。
重大失误——土木堡之变
正统十四年（1449年），在宦官王振的怂恿下，朱祁镇御驾亲征，攻打瓦剌，结果兵败被俘，成为瓦剌的俘虏。
在瓦剌期间，其弟郕王朱祁钰登基称帝，遥尊英宗为太上皇，改元景泰。
复位与统治
景泰八年（1457年），石亨等人发动夺门之变，英宗复位称帝，改元天顺。
复位后，朱祁镇任用李贤，听信纳谏，仁俭爱民，美善很多，还废除了殉葬制度。
晚年与逝世
天顺八年（1464年），朱祁镇病逝，庙号英宗，谥曰法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，葬于裕陵。
朱祁镇在位期间，虽然初期由贤臣辅政，政治较为稳定，但后期宠信宦官王振，导致宦官专权，发生了土木堡之变这一重大历史事件。他在被俘期间表现出了坚韧不拔的精神，最终成功复位，并在复位后做出了一系列有益于国家和人民的决策。
