合同是一种 民事法律行为，它是指 当事人或当事双方之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护，并具有法律效力。
合同的主要作用包括：
明确权利和义务：
合同明确规定了当事人的权利和义务，包括双方的权益、责任和义务。通过合同，双方可以清楚地知道自己应该做什么、怎么做以及对方有什么期望。
保护当事人的利益：
合同是一种法律文书，一旦签订，双方都有责任履行合同中规定的条款。如果一方不履行合同义务，另一方可以通过法律途径维护自己的利益。
解决争议和纠纷：
合同可以为当事人提供解决争议和纠纷的框架和机制。当合同中的条款产生争议时，双方可以通过合同中的争议解决条款来寻求公正和合理的解决办法。
管控风险：
合同作为一款法律工具，其作用主要在于明确合同签订方的权利、义务，以及管控有关风险，为民事活动保驾护航。
提供法律依据：
合同是法院审判的依据，当合同履行发生争议时，合同条款将作为法院判断是非曲直的依据。
具有法律效力和可执行性：
合同一旦签订生效，各方当事人必须履行合同的约定，否则将承担违约责任。合同的条款必须符合法律规定，合同内容真实、确实、完整，各项条款符合法律要求，合同签订过程公平、公正、合法。
综上所述，合同是一种具有法律效力的协议，通过明确双方或多方当事人的权利和义务，规范行为，保障各自权益，并具备解决争议和纠纷的能力，从而维护商业交易的正常进行，并促进社会经济发展。
