文学史上的四大吝啬鬼分别是：
泼留希金（俄国作家果戈理《死魂灵》）：泼留希金是俄国没落地主的典型，他的吝啬已经到了变态的程度，疯狂囤积物品却任其腐烂，对待亲生儿女如同敌人，是一个极端的守财奴形象。
夏洛克（英国戏剧家莎士比亚《威尼斯商人》）：夏洛克是犹太人，高利贷者，他的吝啬、冷酷和狠毒体现在他对金钱的极度痴迷和对人性的扭曲。他为了报复安东尼奥，提出了割肉还债的残酷契约。
阿巴贡（法国剧作家莫里哀《吝啬鬼》）：阿巴贡是个典型的守财奴，他对仆人及家人十分苛刻，甚至自己也常常饿着肚子上床，是一个视钱如命的形象。
葛朗台（法国作家巴尔扎克《欧也妮·葛朗台》）：葛朗台是法国索尔城一个最有钱、最有威望的商人，他的吝啬体现在他对金钱的极度痴迷和对家人的极端控制。他为了省钱，家里整年不买蔬菜和肉，甚至不愿意花钱修缮房子，是一个极端的守财奴形象。
这四位吝啬鬼形象，产生在三个国家，出自四位名家之手，涉及几个世纪的社会生存，从一个角度概括了欧洲四百年来历史发展的进程。他们的故事不仅揭示了人性的贪婪和吝啬，还反映了不同社会时期的价值观和道德观。
