几丁质是一种 含氮多糖类生物性高分子，其化学名称为N-乙酰葡糖胺通过β连接聚合而成的结构同多糖。几丁质广泛存在于自然界中，主要来源包括虾、蟹、昆虫等甲壳类动物的外壳、软件动物的器官（如乌贼的软骨）以及真菌类的细胞壁等。几丁质在地球上的天然高分子中储量丰富，估计每年生物合成量可达1×10^11吨，仅次于纤维素。
几丁质具有以下特性：
物理性质：
几丁质为类白色无定形物质，无臭无味，不溶于一般的弱无机酸或有机溶剂，也不溶于碱液，但可溶于强无机酸。
化学性质：
几丁质含有15%的胺基（-NH2）和85%的乙酰基（-COCH3），具有较强的吸湿性和保湿效果，并能吸附重金属离子。
生物合成：
几丁质的生物合成始于海藻糖，终止于几丁质，涉及多个酶的参与，是昆虫最重要的生理过程之一。
生理功能：
几丁质在节肢动物体壁中起到支撑和保护作用，是其重要特征之一。此外，几丁质还可用于废水处理、医疗材料（如人工血管、人工透析膜等）以及化妆品行业（如保湿剂、毛发保护剂等）。
综上所述，几丁质是一种在自然界中广泛存在的高分子化合物，具有独特的物理和化学性质，并在多个领域具有广泛的应用价值。
