汉字的数量并没有一个准确的数字，但大致在 十万个左右。日常使用的汉字大约有5000到6000个左右。历史上出现过的汉字总数有8万多，其中多数为异体字和罕用字，这些字大多数已经被规范掉，除古文之外一般只在人名、地名中偶尔出现。
在汉字计算机编码标准中，最大的汉字编码是中国台湾地区的CNS11643，5.0版全字库可供查询的字共87,047个汉字。Unicode的中日朝（韩）统一表意文字基本字集则收录汉字20902个。
需要注意的是，这些数字都是估计值，因为汉字的数量随着历史的发展而不断变化，新的字不断出现，而一些字则逐渐被淘汰。
