地级市是指 行政地位相当于地区的市，属于地级行政区，为地方政权。它因行政地位和地区（地区行政专署）相当而得名。地级市在1983年推行地级行政区划改革以前称为省辖市，但两者的建制不同。地级市实行市管市，包括各种形式的县级行政区，如市辖区、县（自治县）、旗（自治旗）和代管县级市。
地级市包括较大的市、省会城市和副省级城市（含计划单列市）。其辖域（一级行政区域）为县级行政区，具体包括市辖区、县（自治县）、旗（自治旗），以及代管县级市。
此外，地级市在法律上并没有“地级市”这一称呼，一般被称为“设区的市”。根据国民经济与社会发展计划方面的不同，部分地级市享受副省级待遇，被称为“副省级城市”。
截至2004年，中国大陆共有地级行政区333个，其中地级市达到283个，占85%。而截至当前时间，地级市数量可能有所变化，但依然是主要的行政区划和建制市。
综上所述，地级市是中国行政区划中的二级地方行政区，其行政地位与地区相同，主要负责管理县级行政区，并在经济和社会发展中发挥重要作用。
