春节的来源有多种说法，以下是其中几种较为流行和权威的解释：
“年”兽传说
春节起源于中国古时候的一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。人们为了躲避“年”兽的伤害，每到除夕就逃往深山。有一年除夕，来了一个乞讨的老人，告诉人们用红色、火光和炸响可以驱赶“年”兽。从此，每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹，户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这个传说流传至今，成为春节的重要习俗。
农业祭祀活动
春节和“年”最初的含意都来自农业。古代的字书把“年”字放在禾部，以示风调雨顺、五谷丰登。因为谷禾一般都是一年一熟，所以“年”被引申为岁名。古代民间已有过年的风俗，但那时并不叫做春节，因为那时所说的春节指的是二十四节气中的“立春”。直到辛亥革命后，农历正月初一才正式定名为春节。
祭神祭祖活动
春节的历史悠久，起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。在尧舜时代就有过春节的风俗。汉武帝规定以正月为岁首后，这一日便被定为了春节。魏晋南北朝时期，春节又称元旦，到了唐朝时，春节又被称为元日。明清时期，春节又被称之为新正。直到辛亥革命以后，中华民国宣布改用公历纪年，春节才改称为春节。新中国成立后，1949年政府明确将公历1月1日称为元旦，农历正月初一则称为春节。
综合以上几种说法，春节的来源可以归纳为：
由古代祭祀天地神灵的活动演变而来。
起源于对凶猛怪兽“年”的恐惧和驱赶。
与农业生产和岁首庆祝有关。
是中国古老的传统节日，有着悠久的历史和文化传承。
这些传说和习俗共同构成了春节丰富的文化内涵，使其成为中国乃至世界上最隆重的传统节日之一。
