夏朝之前的历史可以追溯到新石器时代晚期，大约公元前3000年左右，这一时期并没有形成一个统一的国家，而是处于多个部落和氏族并存的状态。以下是一些关键点：
部落和氏族并存：
在这个时期，中国的土地上分布着许多大小不一的部落和氏族，他们各自有着自己的文化和传统。这些部落和氏族之间经常会发生战争和冲突，但也会进行贸易和文化交流。
黄帝部落：
随着时间的推移，这些部落和氏族逐渐形成了较为集中的政治实体，其中最为强大的是“黄帝部落”。黄帝部落后来逐渐发展成为华夏族，并建立了华夏文明。
三皇五帝时期：
夏朝之前的历史，通常被称为中国史前历史，主要包括了三皇五帝时期。三皇通常指的是燧人、伏羲、神农，有时也包括女娲和祝融。五帝则一般指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。这一时期被认为是华夏文明的起源，形成了于黄河流域中原地区。
禅让制：
在尧、舜、禹时期，部落联盟内采用“禅让”的方式“选贤与能”，推举联盟的共主。例如，尧老了之后，把“王”位禅让给了贤能的舜，舜后来又禅让给了治水有功的禹。
部落联盟：
夏朝之前的历史中，部落联盟首领由推选产生，这种更替首领位置的办法历史上称为“禅让”。
史前文化：
中国史前文化按照考古年代主要分为旧石器时代、新石器时代以及青铜时代。史前考古学着重从史前文化遗址的地质、器物、古人类、古生物遗存来研究。
社会结构变迁：
从大约六七千年前，各地以不同形式走向母系氏族公社的繁荣时期，留下了新石器文化。到大约五六千年前，各地先后进入了父系氏族社会，有了内容较丰富的神话传说。
远古时期：
远古是指夏朝之前漫长的社会，那时候社会生产十分低下，人类进步非常缓慢，经历了距今有170万年前到4000多年前的漫长时期。远古时期，没有文字记载，全靠神话传说和世代流传下来的。
夏朝之前的历史时期是中华文明的起源时期，这个时期经历了多个部落和氏族并存的状态，逐渐形成了较为集中的政治实体，并最终建立了华夏文明。这个时期也是中国传统文化元素的起源时期，许多文化传统和技艺都在这个时期得以形成和发展。
