寒山寺，古称枫桥寺，又称“普明禅院”或“封桥寺”，是禅宗中的临济宗圣地。寺院位于苏州古城阊门外的枫桥路西端，创建于佛教盛行的南朝梁武帝天监年间（502-519年），初名妙利普明塔院，寓意弘扬佛法的光明与普世精神。唐代著名高僧寒山（自号寒山子）曾寓居于此，唐代著名高僧希迁禅师于此创建伽蓝，遂改名“寒山寺”。诗人张继于至德年间（756-758年）途经寒山寺，写下了千古绝唱《枫桥夜泊》，自此钟声诗韵千载流传。
寒山寺占地面积约1.3万平方米，建筑面积达3400余平方米，坐东朝西，依傍古运河而建，是江南水乡独特地理与佛教文化深度交融的典范。在1200多年的历史长河中，寒山寺经历了多次火毁和重建，最后一次重建是在清代光绪年间。
寒山寺不仅是一座承载千年佛教信仰的古刹，更因其深厚的文化底蕴和传奇故事而名扬天下。寺内古迹甚多，包括张继诗的石刻碑文、寒山、拾得的石刻像、文徵明、唐寅所书碑文残片等。每年除夕之夜，中外游人云集寒山寺，聆听钟楼中发出的一百零八响钟声，在悠扬的钟声中辞旧迎新，祈祷平安。
近年来，寒山寺重建了普明塔院，仿唐宝塔气势雄伟，结束了寒山寺600余年无塔的历史。大钟为清光绪三十二年（1906）江苏巡抚陈葵龙督造，巨钟有一人多高，外围需三人合抱，重达2吨。大碑号称“中华第一诗碑”，镌刻有清俞樾所书张继的《枫桥夜泊》诗一首，碑高15.9米，总重量为388.188吨，是寒山寺的一大亮点。
综上所述，寒山寺以其悠久的历史、深厚的文化积淀和优美的诗意意境，成为了苏州乃至中国佛教文化的重要象征。
