履约保函（Performance Guarantee）是指 银行、保险公司或担保公司应申请人的请求，向受益人（通常是买方或发包方）开立的一种保证文件。该文件保证申请人在合同规定的期限内履行其义务。如果申请人未能履行其义务，受益人可以根据履约保函的规定向担保方索赔。
履约保函的主要作用包括：
保障合同履行：
通过银行的介入，为合同双方提供一定程度的保障，确保合同能够顺利履行，避免因一方违约而造成损失。
减少资金压力：
对于申请履约保函的当事人（通常是承包方或供应商），可以通过保函来减少因缴纳现金保证金而引起的长时间资金占压，从而优化资金配置。
约束行为：
业主或买方可以通过要求对方缴纳履约保函，来合理制约承包人、供货方的行为，维护自身利益。
提高工作效率：
相比于收取和退回保证金，履约保函的办理流程更为简便，能够提高工作效率。
履约保函的适用范围非常广泛，可用于任何项目中对当事人履行合同义务提供担保的情况，常见于工程承包、物资采购等领域。
在操作流程上，申请履约保函时，申请人需向银行提交相关资料并支付一定比例的保证金。银行在审查无误后，发出保函，其中包含明确的有效期限。一旦发生违约情况，受益人可依据保函条款向银行提出索赔。
