白骨精的身世在《西游记》及其相关传说中存在多种说法：
白虎说
白骨精被认为是白虎岭上的一具化为白骨的女尸，因采得天地灵气，受纳日月精华而变幻成人形。其前身可能是神仙的白虎坐骑或神仙坐骑死后的停放之所，因未能被神仙选中而最终化为白骨精。
侍女说
有观点认为白骨精与黄袍怪有关，可能曾是百花羞的侍女，在身死之后化身成为白骨夫人，其“丈夫”可能是黄袍怪。
无名女尸修炼说
白骨精被认为是白虎岭上的一具无名女尸，偶然采得天地灵气，受纳日月精华，历经修炼最终成精。
良家少女说
白骨精的前世可能是一位良家少女，因遭遇强盗而父母被害，自己受尽屈辱后跳崖身亡，因怨念不灭而附身在白骨之上，最终化为白骨精。
唐明皇太子说
白骨精的前世被认为是唐明皇的太子李瑛，其所在的白虎岭被称为“白头枯骨山”，与唐明皇李隆基有关。
被富户残害的女子说
白骨精可能是一个年轻女子，被逼嫁给富户后遭受村庄指责，最终被抛弃在山上，化为白骨精。
披香玉女说
有说法认为白骨精是披香玉女的骸骨所化，因奎木狼在其骸骨上刻下“白骨夫人”四个字而得名。
综合以上说法，白骨精的身世有多种可能性，但较为可信的解释是她由白虎岭上的一具无名女尸或良家少女因怨念不灭而化为白骨精。
