气凝胶是一种密度极低的纳米多孔固态材料，其特点是通过特定的干燥方法（如超临界干燥技术）从凝胶中去除液体，使得材料内部充满气态分散介质，而保持其固体网络结构不塌缩。气凝胶具有超轻的质量、高弹性、强吸附能力，并在热学、声学、光学、电学、力学等多个领域展现出优异的性能。由于其独特的结构和性质，气凝胶被广泛应用于储能器件、隔热材料、航天探测等领域。
气凝胶的种类繁多，包括硅气凝胶、碳气凝胶等，其中硅气凝胶是最常见的类型之一。气凝胶的密度可以非常低，最轻的硅气凝胶密度仅为每立方厘米0.16毫克，这一纪录由浙江大学高分子科学与工程学系高超教授的课题组在2013年刷新。
气凝胶因其超轻、高隔热性能，在建筑、能源、交通和科学研究等多个领域都有潜在的应用价值。例如，它可以用于建筑外墙的隔热，提高能效；在新能源汽车中作为电池的隔热材料，提升电池的安全性；在航天领域，由于其轻质和高隔热特性，可用于制造航天器的隔热层。
