立功的法律规定主要依据《中华人民共和国刑法》第68条。具体来说，立功是指犯罪分子有以下行为之一，并且这些行为经查证属实：
1. 揭发他人犯罪行为，包括共同犯罪中的犯罪分子揭发同案犯共同犯罪以外的其他犯罪行为；
2. 提供重要线索，从而得以侦破其他案件；
3. 阻止他人进行犯罪活动；
4. 协助司法机关抓捕其他犯罪嫌疑人，包括同案犯。
立功可以带来以下法律效果：
一般立功：可以从轻或者减轻处罚；
重大立功：可以减轻或者免除处罚。
此外，最高人民法院在1998年发布的《关于处理自首和立功具体应用法律若干问题的解释》对立功的情形进行了详细说明。
需要注意的是，立功的时间通常发生在刑事诉讼过程中，即犯罪人归案后、判决宣告前。
