王莽（公元前45年-公元23年），字巨君，是西汉末年至新朝初年的政治家、改革家，也是新朝的开国皇帝。他出生于西汉末年的王氏外戚，是孝元皇后王政君的侄子。王莽早年丧父丧兄，生活艰辛，但凭借其家族背景和个人的才华与品德，逐渐在朝中崭露头角，最终掌握了朝政大权。
早年经历
王莽出身于显赫的王氏家族，但其父兄早逝，使得他少年时期孤独贫困。然而，他勤奋好学，拜沛郡人陈参为师，学习《礼记》，并对外结交贤士，对内孝顺母亲和寡嫂，抚育侄儿，因此声名远播。汉成帝永始元年，王莽被封新都侯，后升为骑都尉兼光禄大夫加侍中，在朝中受到推崇，在民间也享有很高的声望。
政治生涯
王莽在汉哀帝继位后，借助其祖母傅太后和母亲丁太后的外戚势力，逐渐掌握了实权。前1年，汉哀帝无子而薨，王莽被立为“假皇帝”或“摄皇帝”，开始实际掌控朝政。初始元年（公元8年），王莽接受孺子婴的禅让，正式称帝，改国号为“新”，建元“始建国”。
王莽改制
王莽上台后，试图通过一系列社会改革来解决当时的社会问题。他推行的“王莽改制”包括土地国有、禁止买卖奴婢、实行计划经济、控制物价等措施。这些改革措施旨在恢复周朝的礼制，解决土地兼并、贫富差距等问题。然而，由于改革过于激进且执行不当，导致社会动荡不安，各地起义不断。
新朝的灭亡
王莽的统治末期，天下大乱。公元23年，更始军攻入长安，王莽在乱军中被杀，新朝灭亡。王莽共在位16年，卒年69岁，新朝也成为历史上最短命的朝代之一。
历史评价
王莽是一个备受争议的历史人物。古代史学家认为他是篡位的“巨奸”，但近代史学家则赞誉他为“中国历史上第一位社会改革家”。他的改革尝试虽然最终失败，但在中国历史上留下了深刻的影响，也为后世的社会改革提供了宝贵的经验教训。
