生态保护红线，也称为生态红线，是指在 生态空间范围内具有特殊重要生态功能的强制性严格保护区域。这些区域是保障和维护国家生态安全的底线和生命线，通常包括具有重要水源涵养、生物多样性维护、水土保持、防风固沙、海岸生态稳定等功能的生态功能重要区域，以及水土流失、土地沙化、石漠化、盐渍化等生态环境敏感脆弱区域。
生态保护红线的目的是控制生态系统的破坏和自然资源的滥用，保障生态系统功能的完整性和稳定性，避免生态环境的“无底洞”效应。通过划定保护区域，明确相应的使用限制，限制人类活动对生态环境的损害程度，提高人们对生态环境的保护意识，实现生态环境可持续发展。
生态保护红线具有系统完整性、强制约束性、协同增效性、动态平衡性、操作可达性等特征。具体来说，生态保护红线可划分为生态功能保障基线、环境质量安全底线和自然资源利用上线。其中，生态功能红线是指对维护自然生态系统服务，保障国家和区域生态安全具有关键作用，在重要生态功能区、生态敏感区、脆弱区等区域划定的最小生态保护空间；环境质量红线是指为维护人居环境与人体健康的基本需要，必须严格执行的最低环境管理限值；资源利用红线是指为促进资源能源节约，保障能源、水、土地等资源安全利用和高效利用的最高或最低要求。
划定生态保护红线后，应满足如下属性特征与保护要求：一是保护性质不改变，是指生态功能红线的用地性质和保护主体应保持相对固定，不可随意变更；二是生态功能不降低，是指要维护生态功能红线区域生态系统服务持续稳定发挥，生态敏感区、脆弱区生态系统服务应逐步得到改善；三是空间面积不减少，是指要维护生态功能红线的地位和作用，必须保证一定规模的面积数量，并且具有固定的区位。
