秦淮河，古称龙藏浦，汉代起称淮水，唐以后改称秦淮。其历史可以追溯到石器时代，早在公元前400多年，越王勾践就在秦淮河上建造了越城。秦淮河有南北两源，北源句容河发源于句容市宝华山南麓，南源溧水河发源于南京市溧水区东庐山，两河在南京市江宁区方山埭西北村汇合成秦淮河干流，绕过方山向西北至外城城门上坊门从东水关流入南京城，由东向西横贯市区，南部从西水关流出，注入长江。
关于秦淮河名字的由来，有一个流传甚广的传说：秦始皇东巡会稽过秣陵，认为此地有“王气”，于是下令在今南京市区东南的方山、石硊山一带凿断长陇，导龙藏浦北入长江以破之。因此，后人将淮水改称秦淮河。然而，据地质和考古学者证实，秦淮河实际上是一条自然河道，其名字的由来可能并非完全基于历史事实，而是后人附会的传说。
秦淮河不仅是南京的母亲河，也是南京古代文明的摇篮。自六朝至明清，秦淮河两岸一直是名门望族的聚居之地，也是南京历代城邑的重要交通线和军事防线。明清两代，秦淮河达到了鼎盛时期，被称为“十里秦淮”，富贾云集，画舫凌波，人文荟萃。
此外，秦淮河还是重要的水运通道，历史上曾承载了大量的贡使商旅和方舟万计。在20世纪80年代，秦淮河船闸建成，航道通江，达到了国家6级航道标准，能够容纳30吨至100吨的船队通航。
总的来说，秦淮河不仅是一条自然河流，更是南京历史文化的象征，承载着丰富的历史故事和文化传承。
