《次北固山下》的写作背景是 冬末春初时节，诗人王湾在一年冬末春初时，由楚入吴，在沿江东行途中泊舟于江苏镇江北固山下时有感而作的。
具体来说，王湾作为唐代开元初年的北方诗人，一生中经常往来于吴楚之间，被江南清丽山水所倾倒，并受到当时吴中诗人清秀诗风的影响，写下了一些歌咏江南山水的作品，这首《次北固山下》就是其中最为著名的一篇。此诗最早见于唐朝芮挺章编选的《国秀集》。
在北固山下，王湾看到山清水秀，潮平岸阔，风顺帆扬，旭日初升，大雁北归的景象，这些自然美景触发了他心中的别绪乡思，从而吟成了这一千古名篇。诗中，“客路青山外，行舟绿水前。潮平两岸阔，风正一帆悬。海日生残夜，江春入旧年。乡书何处达？归雁洛阳边。”这些句子，生动地描绘了诗人在北固山下的所见所感，表达了他对家乡的深深思念和对时光流转的感慨。
