《水浒传》的创作背景是北宋末年，具体来说是在宋徽宗宣和年间。当时的社会状况极为黑暗，官僚腐败严重，社会矛盾激化，阶级矛盾尖锐。北方地区爆发了以宋江为首的农民起义，虽然最终起义失败，但梁山英雄的故事在民间广泛流传。这些故事被宋人《宣和遗事》所描绘，施耐庵根据这些社会现实和民间流传的水浒故事加以整理加工，最终创作出了《水浒传》。
在北宋末年，由于政治黑暗和官僚腐败，社会秩序混乱，农民起义频繁发生。这些起义军往往被朝廷视为盗贼，但他们的故事却激发了民间的同情和敬佩。《水浒传》通过描绘梁山好汉的英勇事迹和反抗封建统治的决心，反映了当时社会的现实状况，揭示了“官逼民反”的历史背景。
此外，小说的前身是话本，宋元时期话本流行，为小说的发展奠定了基础。《水浒传》成书于元末明初时期，作者施耐庵在创作过程中面临了许多困难，最终在他的朋友和弟子们的帮助下完成了这部作品。
综上所述，《水浒传》的创作背景是北宋末年的社会动荡和阶级矛盾激化，通过描绘梁山好汉的故事，反映了当时社会的黑暗和腐败，以及人民对正义和反抗的渴望。
