轻工业和重工业的区别主要在于它们所生产的产品类型以及这些产品在经济中的作用。
产品类型
轻工业：主要提供生活消费品和制作手工工具的工业。按其所使用的原料不同，轻工业可以分为两大类：
以农产品为原料的轻工业，如棉、毛、麻、丝的纺织及缝纫，皮革及其制品，纸浆及造纸，食品制造等。
以非农产品为原料的轻工业，如日用金属、日用化工、日用玻璃、日用陶瓷、化学纤维及其织品、火柴、生活用木制品等。
重工业：以能源原材料工业为基础，主要包括高档耐用消费品、装备制造业、电子及电器机械工业、化学工业等。重工业产品大部分用于生产，少部分用于生活消费，如电力、生活用煤、小轿车等。
经济作用
轻工业：产品大部分是生活消费品，直接满足城乡居民的日常需求，是城乡居民生活消费品的主要来源。轻工业的发展能够提高人民的生活水平。
重工业：为国民经济各部门提供物质技术基础的主要生产资料，包括原材料、燃料、动力、技术装备等。重工业的发展是国民经济现代化的重要标志，也是国家国力的重要体现。
产业划分
轻工业：包括食品制造、饮料制造、烟草加工、纺织、缝纫、皮革和毛皮制作、造纸以及印刷等工业。
重工业：包括采掘（伐）工业、原材料工业和加工工业。采掘工业涉及自然资源的开采，原材料工业提供基本材料、动力和燃料，加工工业则是对工业原材料进行再加工制造。
总结：
轻工业主要关注生活消费品的制造，以农产品和非农产品为原料，直接满足消费者的需求；而重工业则以能源原材料工业为基础，提供生产资料，为其他工业部门提供物质技术基础，是实现社会再生产和扩大再生产的物质基础。两者在国民经济中各有其重要地位，共同推动经济的发展。
