宋慈（1186年-1249年），字惠父，南宋时期杰出的法医学家，被誉为“法医学之父”。他出生于福建建阳（今属福建南平地区），祖籍河北邢台市南和县。宋慈早岁习儒，后入仕，历任地方官，多负刑狱之责，最终官至广东经略安抚使。
宋慈在司法刑狱方面积累了丰富的经验，晚年所著的《洗冤集录》是世界上第一本法医专著，标志着法医学进入了一个新的里程碑。《洗冤集录》详细记载了验伤、验尸、血型鉴定、检骨、死伤鉴别、毒物分辨以及急救法等内容，对后世司法检验工作产生了深远影响。
宋慈在处理狱讼中，特别重视现场勘验，对当时传世的尸伤检验著作加以综合、核定和提炼，并结合自己的实践经验，于1247年撰成并刊刻《洗冤集录》五卷。此书不仅是中国第一部系统的法医学专著，也比意大利人菲德里的同类著作早350多年。
宋慈的成就不仅在中国法医学史上占有重要地位，而且在国际上也享有盛誉。他的著作被翻译成多种语言，流传到海外，对世界法医学的发展产生了重要影响。宋慈于1249年在广东经略安抚使任内去世，次年归葬于福建建阳市崇雒乡昌茂村西北。
