社会主义初级阶段是指 我国生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。这一概念包括以下几层意思：
特定阶段：
社会主义初级阶段并不是所有国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在特定历史条件下必然要经历的一个阶段。
时间范围：
从1956年社会主义改造基本完成到21世纪中叶社会主义现代化基本实现的整个历史阶段。
社会特征：
在这一阶段，我国已经进入社会主义社会，必须坚持而不能离开社会主义；同时，我国的社会主义社会正处于并将长期处于初级阶段，必须正视而不能超越这个初级阶段。
基本矛盾：
社会主义初级阶段的主要矛盾是人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。
综上所述，社会主义初级阶段是一个具有特定历史背景和特定任务的发展阶段，其核心特征是我国生产力落后、商品经济不发达，并且在这一条件下建设社会主义必然要经历这一阶段。
