信用证（Letter of Credit, L/C）是一种由银行（开证行）根据进口商（申请人）的请求，向出口商（受益人）开立的，承诺在符合信用证条款的条件下，无条件支付货款的书面凭证。信用证具有以下性质和特点：
自足文件：
信用证不依赖于买卖合同，它是一种独立于合同之外的文件，银行在审单时只关注信用证条款与提交的单据是否相符。
纯单据业务：
信用证是凭单付款，即出口商必须提交符合信用证规定的单据，如提单、发票等，银行根据这些单据付款，与货物本身无关。
开证银行负首要付款责任：
信用证是银行信用，开证行对支付负有首要责任，只要受益人提交的单据符合信用证条款，开证行就必须付款。
不可撤销性：
信用证一旦开立，通常是不可撤销的，除非双方协商一致或在特定条件下由开证行撤销。
条件明确：
信用证详细列明了交易双方之间的约定和条件，包括货物描述、装运日期、交货地点和付款方式等，有助于避免交易纠纷。
融资便利：
出口商可以利用信用证进行出口押汇、贴现等融资操作，加速资金周转。
流程规范：
信用证的操作流程规范，包括开立、通知、修改、保兑等环节，有助于提高交易效率和安全性。
独立性：
信用证与买卖合同相互独立，即使买卖合同存在争议，信用证下的付款义务仍然存在。
UCP600规定：
信用证操作遵循国际商会（ICC）发布的统一惯例（Uniform Customs and Practice for Documentary Credits, UCP600），规定了信用证操作的标准和原则。
信用证在国际贸易中广泛应用，因为它提供了一种相对安全的支付方式，降低了买卖双方的收款和付款风险，并通过银行信用增强了交易的可靠性。
