《新唐书·杜中立传》的译文如下：
杜中立，字无为，依靠祖先的功勋历任太子通事舍人。开成初年，文宗皇帝想要将公主嫁给士族，对宰相说：“民间在讨论婚嫁时，并不计较官位品级，反而看重世家门第。我李家做了二百年天子，难道还比不上崔、卢两家吗？”于是下诏命令宗正卿选择世家子弟上报。杜中立和校书郎卫沫得到皇帝的召见，被授予著作郎之职。一个月后，杜中立升任光禄少卿、驸马都尉，娶真源长公主为妻。杜中立多次请求自我尝试，但始终闷闷不乐，因此说：“朝廷法令已经非常详备，如果我不能胜任，又何必依靠贵戚来扰乱天下法令呢？”皇帝听后很惊讶，于是改任杜中立为太仆、卫尉二少卿，历任左右金吾大将军。
有一次，京城恶少在路上耍杂戏，马匹装饰华丽在前面开道，自称“卢言京兆”，策马奔驰自由自在。杜中立部署随从官吏立刻将恶少逮捕拘留，并立即用杖刑处死。杜中立升任司农卿后，因为官吏们心情迫切，反而受到中伤，被降为庆王傅。过了很长时间，杜中立第二次担任司农卿，入朝谢恩，皇帝说：“你执法苛刻，确实吗？”他回答说：“京城百官白养人员不做事，司农寺尤其严重。陛下不应轻信流言，给我几个月时间，我定能有所作为。”皇帝同意了他的请求。
起初，度支度六宫飨钱移交给司农，司农每季一出付给吏员，大吏们全都把所给的钱用于自己的儿子，权且借给他人。这样既不及时，又有黄门来督责谩骂。杜中立取钱纳入帑舍，规定每五天一出，使吏员不能为奸，后来这成为了一条法规。他还加检校右散骑常侍。京兆尹一职空缺时，宣宗皇帝打算任用他，宰相因为杜中立年轻，想要让他先经历一些考验，于是改任他为义武节度使。原先的徭车三千乘，每年挽盐海濒，百姓对此苦不堪言。
