大陆法系和英美法系的主要区别体现在以下几个方面：
法律渊源
大陆法系：法律主要来源于成文法，包括立法机关制定的规范性法律文件、行政机关颁布的行政法规以及国际条约，但不包括司法判例。
英美法系：法律渊源既包括制定法，也包括判例法，且判例法在整个法律体系中占有极其重要的地位。遵循先例是英美法系的一个重要原则，法官可以通过判例创造新的法律规则。
法律结构
大陆法系：习惯用法典的形式对某一法律部门所涉及的规范做统一的系统规定，法典构成了法律体系结构的主干。
英美法系：很少制定法典，多采用单行法的形式对特定问题作专门规定，其法律体系以单行法和判例法为主干发展起来。
法官权限
大陆法系：法官只能援用成文法中的规定来审判案件，对成文法的解释也受成文法本身的严格限制，法官不能创造法律。
英美法系：法官既可以援用成文法，也可以援用已有的判例来审判案件，并可以在一定条件下通过法律解释和法律推理技术创造新的判例，法官在一定的范围内拥有创造法律的能力。
诉讼程序
大陆法系：诉讼程序以法官为重心，具有纠问程序的特点，有些司法程序上实行参与制，由公众代表作为陪审员与法官共同组成法庭审判案件。
英美法系：诉讼程序以原告、被告及其辩护人和代理人为重心，法官作为仲裁人，诉讼具有抗辩式的特点，同时存在陪审团制度，陪审团负责事实认定，法官负责法律适用和判决。
法律分类
大陆法系：通常分为公法和私法，进一步细分为宪法、行政法、刑法、诉讼法等公法，以及民法、商法等私法。
英美法系：通常分为普通法和衡平法，普通法主要指审判机关（法官）的法律（判例法），衡平法是在普通法不能弥补损失时适用的法律，对普通法进行补充。
法律编纂
大陆法系：倾向于编纂法典，如《法国民法典》和《德国民法典》。
英美法系：不倾向于编纂法典，制定法一般是单行的法律和法规，但当代英美法系也学习借鉴大陆法系的制定法传统，对判例进行汇集和修订。
法律术语
大陆法系：法律术语较为统一，体系性较强。
英美法系：法律术语多样，有些法律术语在不同法系中意义不同，存在较多不能直接对应的概念。
法律适用和思维
大陆法系：法官在确定事实后首先考虑制定法的规定，重视法律解释，以求法律的完整性和适用性。
英美法系：法官在确定事实后，首先考虑以往类似案件的判例，通过区别技术找到本案的法律规则或原则。
这些区别主要源于两大法系不同的历史传统、文化背景和发展路径。随着时代的演进，两大法系之间也在相互借鉴和融合，某些方面已不如过去那样截然分明。
