洋务运动的指导思想是 中体西用。这一思想具体包括“中学为体、西学为用”的缩略语，其中“体”指的是根本的意思，“用”指的是具体的措施。具体来说，“中学”指的是以三纲五常为核心的儒家学说，“西学”则指近代传入中国的自然科学和商务、教育、外贸、万国公法等社会科学。
洋务运动是在19世纪60年代到90年代由晚清洋务派所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。其目的是在不触动封建制度根基的前提下，利用西方资本主义的某些长处来维护封建专制统治。然而，由于洋务派本身的阶级局限性，以及顽固派的阻挠和破坏，洋务运动最终未能成功。
“师夷长技以制夷”和“中学为体，西学为用”是洋务运动的主要思想，旨在通过学习西方的长技来抵抗西方的侵略，并以中国的传统文化为根本，吸收西方的科学技术为辅助，以此来维护清王朝的统治。
