子公司是指 被另一家公司实际控制的公司。具体来说，子公司是指一定比例以上的股份被另一公司持有，或通过协议方式受到另一公司实际控制的公司。子公司在法律上与母公司是相互独立的，具有法人地位，能够以自己的名义进行业务活动，并独立承担民事责任。
虽然子公司受母公司的控制，但在法律上，子公司仍是独立的法人。子公司的独立性主要表现在：
1. 拥有独立的名称和公司章程；
2. 具有独立的组织机构；
3. 拥有独立的财产，能够自负盈亏，独立核算；
4. 以自己的名义进行各类民事经济活动；
5. 独立承担公司行为所带来的一切后果与责任。
此外，子公司与母公司之间的控制关系是基于股权关系或协议方式产生的，而非行政权力。母公司作为子公司的最大股东，仅以其对子公司的出资额为限对子公司在经营活动中的债务承担责任。
在国际商务中，子公司通常指由母公司投入全部或部分股份，依法在世界各地设立的东道国法人企业。这些子公司在法律上独立于母公司，并拥有独立而完整的公司管理组织体系，但在经营方面仍需服从母公司的总体战略和总体利益的需要。
