曹雪芹（约1715年5月28日—约1763年2月12日），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪，祖籍辽宁辽阳（一说河北丰润或辽宁铁岭），生于南京，江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子），中国古典名著《红楼梦》的作者。
曹雪芹出生于一个显赫的官宦家庭，祖上曾任江宁织造，家境一度非常富裕。祖父曹寅是康熙皇帝的亲信，父亲曹頫也曾担任江宁织造。他自幼聪明好学，博览群书，尤其喜欢文学和诗词，少年时期就已经表现出非凡的文学天赋。
然而，曹雪芹的早年生活经历了重大转折。雍正五年（1727年），曹家因涉嫌贪污被抄家，父亲曹頫被革职查办，家产被没收。这一变故使得曹雪芹从一个贵族子弟变成了一个贫困的文人，这种巨大的反差对他的思想和创作产生了深远的影响。
曹雪芹晚年移居北京西郊，生活更加穷苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥酒常赊”，靠着卖画和亲友接济过日子，穷困潦倒可谓凄凉之极。他一生历经十年创作了《红楼梦》并专心致志地做着修订工作，死后遗留下《红楼梦》前八十回的稿子。
曹雪芹的性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁，嗜酒，才气纵横，善谈吐。他的诗立意新奇，风格近于唐代诗人李贺。他的友人敦诚曾称赞说：“爱君诗笔有奇气，直追昌谷破篱樊。”又说：“知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光。”
曹雪芹的最大的贡献在于小说的创作。小说规模宏大，结构严谨，情节复杂，描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，均堪称中国古代长篇小说的高峰。在文学发展史上占有十分重要的地位。《红楼梦》原名《石头记》，后改为《红楼梦》。
曹雪芹另著有《废艺斋集稿》。共分八册，论述问题包括印刻、编织、园林、风筝、烹调、脱胎手艺、印染等。曹雪芹还有诗作《唐多令》。
关于曹雪芹的逝世年份，有乾隆二十七年（1762年）和乾隆二十八年（1763年）除夕（2月12日）两种说法。
