显微镜的发明可以追溯到 16世纪末期，最早的显微镜是由荷兰眼镜商亚斯-詹森（Anselm Janssen）或另一位荷兰科学家汉斯·利珀希（Hans Lippershey）发明的。他们使用两片透镜制作了简易的显微镜，但并没有用这些仪器做过任何重要的观察。
后来，意大利科学家伽利略（Galileo Galilei）开始科学上使用显微镜，并观察到昆虫的复眼，成为第一个在科学上描述显微镜观察结果的人。
荷兰亚麻制品商人列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek）进一步改进了显微镜技术，他学会了自己磨制透镜，并观察到了许多肉眼看不见的微小植物和动物，是第一个详细描述这些微小生物的人。
因此，显微镜的发明者通常被认为是荷兰眼镜商亚斯-詹森或汉斯·利珀希，而列文虎克则是在此基础上做出了重要贡献的后续发明者。
