交联剂的作用原理主要涉及以下两个方面：
形成共价键：
交联剂与聚合物分子中的活性基团发生反应，形成共价键，将不同的聚合物链或分子连接在一起，从而形成一个三维网络结构。这种交联结构能够有效阻止聚合物链的自由运动，提高材料的刚性和抗拉伸性能。同时，交联剂还能够改善聚合物的耐化学性能和耐老化性能，通过交联反应形成的网络结构可以阻止溶剂、化学品等外部物质的穿透和侵蚀，从而提高材料的耐腐蚀性和耐热性。此外，交联还能有效抑制聚合物的老化和断裂现象，延长材料的使用寿命。
编织高分子链：
交联剂能够精准地“编织”高分子链，形成稳定的网络结构。在交联反应中，交联剂首先与高分子链上的活性基团反应，形成交联点。随着反应的进行，越来越多的交联点在高分子链间形成，最终构成一个三维网络。这个网络结构不仅增强了材料的机械性能，还提高了其热稳定性和耐溶剂性。
应用实例
橡胶工业：在橡胶制品的生产中，交联剂是不可或缺的。例如，硫磺是最常用的交联剂之一，它与橡胶分子中的双键反应，形成硫桥，从而提高橡胶的强度和弹性。
热塑塑料：多种热塑塑料（如聚乙烯、聚氯乙烯等）的交联和改性可以通过添加交联剂来实现，以提高其耐热性、阻燃性、耐溶剂性、机械强度及电性能等。
特种橡胶：乙丙橡胶、氟橡胶等特种橡胶的助硫化过程中，交联剂与促进剂并用，可显著缩短硫化时间、提高强度、耐磨性、耐溶剂和耐腐蚀性。
离子交换树脂：丙烯酸、苯乙烯型离子交换树脂的交联可以提高其抗污、强度、大孔径、耐热、耐酸碱、抗氧化等性能。
环氧树脂和聚酯：环氧树脂和聚酯的交联和改性可以提高其耐热性、粘合性、机械强度和尺寸稳定性。
结论
交联剂通过形成共价键和编织高分子链的方式，显著改善了聚合物的物理和化学性能，广泛应用于橡胶、塑料、树脂等多个领域。其作用机制在于通过交联反应，将线型分子转变为三维网状结构，从而提高材料的强度、耐热性、耐磨性、耐化学腐蚀性和耐老化性能。
