斯坦福大学（Stanford University）的由来可以追溯到19世纪末，由铁路富豪利兰·斯坦福（Leland Stanford）和他的妻子简·莱思罗普·斯坦福（Jane Stanford）共同创立。这对夫妇在1884年失去了他们的独子小利兰·斯坦福，悲痛之下，他们决定用儿子的遗产和他们在加州帕罗奥多市（Palo Alto）的3561公顷土地来创建一所大学，以纪念他们的儿子。
1891年10月1日，斯坦福大学正式开学，成为西海岸高等教育的重要机构。大学最初以“小利兰·斯坦福大学”（Leland Stanford Junior University）为名，以纪念逝去的儿子。斯坦福大学不仅是一所教育机构，它还成为了美国西部科技和创新的中心，与硅谷（Silicon Valley）的发展紧密相连。
斯坦福大学的创立体现了这对夫妇对教育的重视，以及对未来加利福尼亚儿童的关爱和承诺，正如利兰·斯坦福曾经说过的：“以后所有加利福尼亚的小孩都是我们的孩子。”
