别里科夫所处的社会环境是 19世纪末的沙俄统治时期，这是一个政治上封建专制统治，但经济和社会生活已经进入资本主义社会的复杂时期。资本主义经济的发展加速了封建制的灭亡，而沙皇反动统治则试图通过加大书刊检查制度、秘密警察等手段来压制任何反对其的言论和行动。沙皇政权对反对者进行严酷的镇压，进步人士和知识分子遭到逮捕、流放或处死，整个社会笼罩在一片恐惧和不确定的氛围中。
在这种背景下，人们普遍渴望改变现状，但由于沙皇专制的强大力量，他们往往选择逆来顺受，生活得小心翼翼。契诃夫通过别里科夫这一人物形象，放大了当时俄国人民顽固守旧、胆小怕事、固步自封的心态，揭示了沙皇专制制度对人们思想和行为的深刻影响。别里科夫的形象不仅代表了个人的恐惧和保守，更是沙皇专制制度下整个社会的缩影。他的存在和行为，如对政府文书和法令的过度重视、对新鲜事物的恐惧、对变革的抗拒等，都是沙皇专制制度毒化人心的结果。
因此，别里科夫所处的社会环境是一个极端压抑、恐惧和保守的沙皇专制社会，个人自由和进步受到严重限制，而沙皇政权则通过严格的控制手段来维护其统治。
