现代意义上的母亲节起源于 美国，由费城人安娜·贾维斯（Anna Jarvis）发起。她的母亲在她1906年5月9日去世后，她悲痛万分，并在次年母亲逝世的周年忌日组织了追思母亲的活动，同时鼓励他人也以类似的方式来表达对各自慈母的感激之情。
经过贾维斯的努力，1913年5月10日，美国参众两院通过决议案，由时任总统伍德罗·威尔逊签署公告，决定每年5月的第二个星期日为母亲节。这一节日最终得到了广泛的接受和庆祝，并逐渐流传到世界各地。
在中国，虽然有许多人会在5月14日这一天庆祝母亲节，但中国的传统母亲节是农历的六月初六，民间有“六月六，闺女给娘掂块肉”的说法。
