“爱”字最早出自战国时代，其来历和演变过程较为复杂。根据现有的文献和考古发现，“爱”字是由“欠”和“心”两个部分构成的会意字。
金文中的“爱”字
金文中的“爱”字形象地表示一个人张着嘴巴，用手摸着心，表示“张口告人，心里喜欢”的意思。
有的金文还在“爱”字中加入手形，像一个喃喃倾诉的人伸出手捧着自己的心，进一步强调了“将对方放在心上”的情感表达。
篆书和小篆中的“爱”字
篆书将“心”直接写在“爱”字的下方，使“爱”字的含义更加明确。
小篆继承了金文的形体，只是把“欠”变为“旡”，并且字脚多了一只向下的足（夊），表示“爱”是一种行为与行动。
简化字“爱”
简化字“爱”将心隐去，更多体现为行为和行动，这与现今大多数国人对爱的理解相吻合。
综上所述，“爱”字的由来可以追溯到战国时代，最初是由“欠”和“心”两个部分构成的会意字，通过不同的书写方式，逐渐演变为今天的简化字“爱”。这个字不仅体现了人类最初对爱的理解，即用心去爱、用情去呵护，还随着历史的发展，不断融入新的文化内涵和表达方式。
