《儒林外史》中的文士形象丰富多样，通过不同的故事和人物，展现了各种不同的性格、境遇和命运。以下是一些主要的文士形象及其描写：
王冕
形象特点：王冕出身田家，天文地理经史上的大学问无不精通，安于贫贱，以卖画为生，不与权贵相与。他通过自己的行为抨击了科举制度，认为文士们只有讲求“文行出处”，才能免于“功名富贵”的牢笼。
作者态度：作者通过王冕的形象表达了自己对理想文士的期望，认为他堪称“品地最上一层”，这在当时具有一定的批判意义。
周进和范进
形象特点：周进和范进是作者在第二、三回中着力塑造的两个年纪老大而没有考中科举的可怜虫，是腐儒的典型。他们在中举之前很穷困，受尽别人的白眼和嘲讽。
作者态度：通过这两个角色，作者批判了科举制度对读书人的负面影响，揭示了他们的愚昧、迂腐和无能。
匡超人
形象特点：匡超人原名匡迥，号超人，温州府乐清县人。小说在匡超人的行为描写中大致可以分为两种：一是表现质朴孝顺的匡超人，二是表现泯灭人性的匡超人。他最初是一个淳朴的农村少年，为人乖巧、做事勤快，对父亲一片孝思，但受社会影响逐步发生了变化，最终变成一个卖友求荣、忘恩负义的人。
作者态度：作者通过匡超人的形象展示了社会环境对个人的腐蚀，批判了科举制度对人性的破坏。
杜少卿
形象特点：杜少卿无视功名，将山水当作自己的精神家园，具有传统风骨和名士个性。他讲求孝道，乐于助人，扶危济困，敢于挑战封建权威和封建礼俗，淡泊功名，傲视权贵。
作者态度：作者通过杜少卿的形象表达了自己对理想文士的追求，认为他体现了人性的尊严、文士的高洁与理想的追求。
庄绍光
形象特点：庄绍光有才学，不追逐名利，不攀附权贵，有情有义，恬淡悠然。他是书中正面人物的典型，代表了作者心中的理想人物。
虞博士
形象特点：虞博士是南京国子监博士，五十岁才中进士，为人实在，在履历上写实际年龄。他淡泊名利，有高尚的品德和学问。
这些文士形象通过他们的行为、性格和命运，展现了科举制度对读书人的影响，以及不同人在科举制度下的不同选择和命运。作者吴敬梓通过这些形象，批判了科举制度的弊端，同时表达了自己对理想文士的期望。
