在小说《钢铁是怎样炼成的》中，冬妮娅是一位 富有浪漫气息、温柔善良的女性角色。她天真烂漫，对待朋友和恋人一心一意，平等对待他人，有着自己的独立思考。冬妮娅是保尔·柯察金少年时代的爱人，她曾把《牛虻》这部小说介绍给保尔看，这部书对他的思想起了一定的启发。
冬妮娅是林务官的女儿，一个纯情美丽的乌克兰少女。她性格开朗活泼，不厌恶贫穷，性格温和。她与率真少年保尔·柯察金相偎在宁静的湖畔，尽情享受着属于他们初恋的时光。没有阶层贫富的界限，对残酷的现实生活一无所知。这种令人艳羡的纯粹的爱，只有莎翁的朱丽叶和罗密欧能与之媲美。
然而，冬妮娅与保尔最终从相爱到决裂，因为她始终没有摆脱资产阶级小姐出身的束缚，在如火如荼的革命斗争中，与保尔的思想差距越来越大。尽管如此，冬妮娅仍然是一个令人难忘的经典女性形象，她的形象体现了女性的独立人格和受过良好教育的特点，是男人最梦想的精神之光。
