古琴和古筝都是中国传统的弹拨乐器，它们在多个方面存在显著的区别：
形成年代
古琴至少形成于三千多年前，是中国最古老的弹拨乐器之一。
古筝则形成于秦代，因此也被称为“秦筝”。
外观及构造
古琴通常较小，呈长方形或椭圆形，有七根弦，琴身有共鸣箱，没有弦轴，音高调节主要靠雁足。
古筝较大，呈扁平形状，通常有21根弦，琴弦排列在木质共鸣箱的上方，底部有共鸣箱和底座，有弦轴调节音高。
音域与音色
古琴的音域相对较小，音色清丽悠扬，有很高的艺术性和哲理性，更强调音韵的韵味和意境。
古筝的音域宽广，从低音到高音都有，音色明亮，节奏感强，适合演奏各种音乐风格。
演奏方式
古琴主要用右手拨弦，左手按弦，技巧更多元，如散音、泛音、按音等，且常常有吟、猱、绰、越等特殊指法。
古筝用拨片（即“筝竹”或“雁尾”）拨弦，演奏技巧丰富，包括扫、挑、勾、抹等。
文化内涵
古琴在中国古代文人雅士中非常受欢迎，曲目以古诗词改编和原创为主，如《广陵散》、《阳关三叠》等，更注重音乐的内涵与意境。
古筝则更多地出现在民间音乐和戏曲中，其旋律更加丰富多样，给人一种欢快活泼的感觉。
琴谱
古琴琴谱自成一格，古时称为“文字谱”，到了唐朝后逐渐演变为“减字谱”。
古筝古时多用“工尺谱”，现今多用“简谱”、“五线谱”。
总结：
古琴和古筝在形成年代、外观构造、音域音色、演奏方式和文化内涵等方面都有显著的区别。古琴以其深沉的音色和内敛的特质，成为文人墨客的心头好；而古筝则以其明亮的音色和丰富的表现力，深受广大民众的喜爱。两者虽然有所不同，但都是中华文化的瑰宝。
